2014年2月6日，习近平总书记在“党外人士迎春座谈会”上指出，“各民主党派是同中国共产党通力合作的中国特色社会主义参政党”，“一定要把坚持中国特色社会主义政治发展道路作为根本方向，提高参政议政、民主监督的水平，提高政治把握能力、组织领导能力、合作共事能力。”习近平同志代表中共中央新一届领导集体提出的“中国特色社会主义参政党”理论观点，把“中国特色社会主义”与“参政党”相结合，进一步突出了民主党派的性质，明确了参政党的政治地位和政治功能，丰富和发展了中国特色社会主义政党理论，更加有利于充分调动各民主党派广大成员的积极性、主动性和创造性，与中国共产党一道，共同致力于中国特色社会主义伟大事业。
加强参政党建设是中国特色社会主义的内在要求，是发展中国特色政党制度必然要求，是提高参政党参政能力的现实要求，也是加强执政党建设的客观要求。对于建设一个什么样的参政党，各民主党派在新世纪召开的全国代表大会上做出了明确回答，要“努力把自己建设成为同中国共产党长期亲密合作、共同致力于中国特色社会主义事业的参政党”，并形成了对建设高素质参政党的基本认识：一是加强参政党建设，要在中国共产党的领导下来进行。接受中国共产党领导，与中国共产党团结合作、共同奋斗，这是各民主党派最重要的优良政治传统，是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度赖以存在和发展的政治基础；二是加强参政党建设，要在多党合作制度框架内来推进。正确把握坚持中国共产党领导的多党合作和政治协商制度对参政党建设的根本要求，自觉遵循多党合作的政治准则。坚决抵御西方两党制、多党制的影响，按照中国特色社会主义参政党的方向开展参政党建设，巩固发展社会主义和谐政党关系；三是加强参政党建设，要围绕提高参政能力建设来展开。适应加强中国特色社会主义政治制度体系建设，全面推进中国特色社会主义事业需要，把提高参政党能力建设作为重点，不断提高参政议政、民主监督水平，进一步彰显参政党的独特优势和作用。
加强民主党派自身建设，建设高素质的中国特色社会主义参政党，应当抓好下几方面工作：
一是加强参政党思想建设。思想建设是民主党派自身建设的基础性工作，是提高民主党派自身素质的中心环节。民主党派要坚持中国特色社会主义的政治纲领和奋斗目标，不断提高接受中国共产党领导、走中国特色社会主义道路的自觉性和坚定性，增强对中国特色社会主义的道路自信、理论自信和制度自信。加强民主党派思想政治建设，必须遵循全面深化改革阶段民主党派工作的特点和规律，结合党派成员思想实际创新工作机制，在总结实践的基础上形成科学的原理和方法论，进而指导实践，改变和消除部分成员在政治观念和社会生活中的错误认识，不断提升成员的政治素养和思想道德水平。要丰富活动内涵，精选主题教育内容，不断深化我国政治制度、政党制度的理论研究，广泛开展坚持和发展中国特色社会主义实践活动，努力培育和践行社会主义核心价值观，增强坚持和发展中国特色社会主义的共识，从而不断夯实民主党派成员共同团结奋斗的思想政治基础。
二是加强参政党组织建设。组织建设是参政党建设的重要方面，也是参政党可持续发展的必要条件。纵观当下我国政党体制的基本格局，参政党组织建设面临着党派成员总体质量有所下降、后备干部使用机制有待完善、基层组织建设缺乏生机活力等诸多的困难。要合理定位社会基础，细分党派功能结构，优化成员结构，保持党派发展中的界别特色，完善党派的内部运行机制和党派内部的民主监督机制，加强培训教育，建设学习型参政党基层组织。首先，领导班子建设是组织建设的关键，抓好领导班子建设是民主党派必须始终高度重视的任务。加强领导班子建设要着重做好加强理论学习、贯彻好民主集中制和大力培养后备干部三大重点工作，提高领导班子成员的政治把握能力、参政议政能力、组织领导能力和合作共事能力。其次，要加强对党派组织发展工作的指导和监督。参政党作为高层次的干部型政党，其力量的强弱不依赖于数量的多少，而主要取决于成员的政治素质和代表性，因此要加强对组织发展工作的政策引导和全局把握。紧接着，要加强参政党机关的现代化建设。推进党派机关建设与管理，要按照规范化、制度化和程序化进行运作，健全机关干部的政治思想教育、业务能力培训和绩效考核等制度。最后，要强化人才战略，为提高参政能力储备人力资源 。建立健全后备干部人才的选拔、培养、使用和管理工作机制，就要建立与党管干部原则相适应的党派工作程序，制定党派干部的培养选拔推荐计划，重点抓好党派成员在人大、政协、政府及所属部门的政治安排和实职安排的举荐工作，完善后备干部的锻炼、学习、培养体系，全面提高人才队伍的综合素质。
三是加强参政党制度建设。制度建设参政党自身建设必不可少的载体，是建立健全参政党机制的基本条件。新世纪新阶段，各民主党派形成了一些好的制度，对提高自身建设水平发挥了重要作用。但一些民主党派地方组织对制度建设的重要性、迫切性还缺乏足够的认识，还存在制度制定不到位、制度更新不及时、制度质量不高、制度执行不畅等问题。在新形势下，民主党派需要在坚持继承的基础上，进一步健全和完善现有的制度，对某些不合时宜的制度进行修改，逐步形成一套适合自身特点、适合组织运行需要的机制，使参政党的各项工作程序化、规范化和科学化。参政党制度建设要把制度的可操作性摆在突出的位置，力戒流于形式的制度条文，加强组织领导和宣传教育以及监督检查，切实提高制度的实际执行力。要通过制度建设合理划分参政党各级组织的职能，明确工作程序和要求，实现民主党派资源要素的合理配置，更好地发挥参政党的整体功能，促进多党合作事业健康发展。
四是加强参政党协商能力建设。参政党是新时期实践协商民主的重要参与主体，在协商民主中发挥着重要作用。民主党派要适应时代赋予的职责要求，不断提高参与协商的能力和水平。首先要提高宏观把握能力，深刻了解中国的历史和现实国情，深刻领会党和国家的宏观战略，使得民主协商始终围绕社会中心工作和现实问题，确保意见建议对执政党的科学决策有利有益。其次要善于整合党派智力和调研资源，发挥组织整体优势，提升重点领域建言献策的质量。第三要加强协商议政的专业性，广泛采集专家学者和民间智库的科学观点，助推国家治理体系和治理能力的现代化。