近期，第十七届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛终审决赛采用线上进行答辩评审方式举行，民盟南通大学第六支部毛仁芳教授指导的参赛项目：《肿瘤中功能“垃圾”DNA的快速挖掘及其作用和调控机制研究》拟授一等奖。
“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛是由共青团中央、教育部、中国科协、中国社科院、全国学联和地方省级人民政府共同主办，由国内著名大学承办的一项具有导向性、示范性和群众性的全国竞赛活动。竞赛每2年举办一次，被誉为当代大学生科技创新的“奥林匹克”盛会。本次竞赛评审委员会就内地作品评出特等奖作品49件、一等奖作品109件、二等奖作品320件、三等奖作品755件；就港澳地区作品评出特等奖作品1件、一等奖作品2件、二等奖作品6件、三等奖作品18件。
经网络评审、会议书面评审、终审展示和公开答辩等环节，民盟南通大学第六支部毛仁芳教授指导的参赛项目：《肿瘤中功能“垃圾”DNA的快速挖掘及其作用和调控机制研究》拟授一等奖。
该项目聚焦于肿瘤免疫治疗的表观调控元件并进行深入探究，自主开发了一款高效的DNA调控元件及超增强子筛选平台SPACE(Shiny Pan-cancer Accessible ChromatinExplorer)(http://fun-science.club/SPACE/)。这将为全球的癌症研究机构提供系统的数据分析，并在关键致癌基因鉴定等领域发挥巨大推动作用。团队利用该平台发现新的DNA调控元件，并进行多种下游的调控机制分析，进一步阐述重要“垃圾” DNA的功能及调控肿瘤的分子机制，为深入理解基因的精准调控及肿瘤内关键基因的异常活化提供新思路，为肿瘤的精准诊疗提供潜在的新方法。该成果已发表在中国科技期刊-领军期刊：中国免疫学杂志（英文版）《Cellular and Molecular Immunology》上。此外，团队成员将相关成果以第一作者（含共同）发表在 Cell Signal、Acta Pharm Sin B、Int J Cancer 等期刊上，项目相关成果获第十七届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛“累进创新专项奖”，全国大学生基础医学竞赛一等奖。
肿瘤是目前影响我们健康的主要疾病之一，其在基因组层面的改变大部分位于非编码DNA（“垃圾”DNA），该项目将为解决如何系统、高效地理解这些非编码DNA在肿瘤中的功能这一研究难点做出重要贡献。