燥热的八月，天气还未降温，随着第四十八枚印的边款下刀落定，以及标题印的完工，前后历时一年的《寺街名人印谱》终于完稿，这是当前我市印学界一部文献性和艺术性兼备的大型印集。
民盟南通文化支部盟员、年届八旬的篆刻家王树堂老师，是西泠印社社友会成员、中国书法家协会会员、淡远印社社长。一九五九年拜师学艺，恩师丁吉甫先生赠送的一柄钢刀，陪伴他度过了六十多个铁笔春秋。王老师从年轻时认真学艺，与时俱进，每逢革命节日、主题活动、艺术展赛等，时常呕心沥血，辛勤创作，完成一组组富有思想性、艺术性的印集。
“传承老街经络，弘杨老街文化”。2018年，崇川区举办“寺街经络——南通老城文化系列活动”，在文峰大世界举办书画展，王树堂老师的寺街人物印章创作，受到崇川区委宣传部、和平桥街办和书画界的关注和好评。这次尝试，让王老师充满了信心和创作冲动，2020年秋，在民盟、书协同仁的关注和鼓励下，王树堂老师计划将寺街印谱整理和扩容，做成大型专题印谱。他跑书店、图书馆，收集反映寺街历史文化的著作，翻阅“江海晚报”、“江海春秋”和相关志书，摘录做卡片。收集到比较充分的有关资料，确定框架，归纳提纲，列出人名。这期间，他还专门请教了文史专家、民盟南通市委赵明远主委，赵主委对资料遴选和人物确认进行了专业指导，建议印谱取名为《寺街名人印谱》。创作拟定为四个版块。第一组先烈，包括革命家、英雄烈士、革命文艺战士，如江上青、史白等。第二组先哲，包括古今名贤、政治家，如胡长龄、顾养谦等。第三组教育和科学界，包括教育家、科学家、经济学家，如丁瓒、徐赓起等。第四组文学艺术界，面较广，有国学家、学者、作家、诗人、翻译家、戏剧家、书画家、艺人等，如徐益修、姚倚云、柳敬亭、李方膺等。
确定题材后，寻找印石载体，找出保存数十年的一批大型猪肝紫肖山石，同时网购部分巴林石，以配长形、圆形等形状，石章多为四公分以上大石。
王老师说：“构图的章法设计，是创作重要工序，必须整体协调，文字又要多姿多彩，整体上，印章尺寸差距不能大，异形章只做搭配用，朱白比例不出现悬殊。构图追求趣味，方寸画面各不相同。”并还略举数例：江上青，古文字，用穿插与合体，白文线条一气切刀完成。袁运甫、袁运生二印，都用长石。前者白文带边，拟金文钟鼎。后者汉印文字，平稳取静。圆形章构图，留红留白颇费周折。邵大苏，用古玺文字，线条圆转，随形舒展，带工艺性趣味。管仲谦，范曾，也用玺印文字，或金文，强调穿插、错落，是另一种布局方法。戏剧家顾而已，用白文全部平直线条，转折略有斜线，线条的律动寓幽默，笔法刀法参考了陈佐夫那些左手硬切的意味。
从去年八月至今，王树堂老师边思考边设计边动刀，节奏慢了，但反复思考章法构图的时间多了。这期间，有抗击疫情、支援河南灾区等任务。今年是中国共产党建党一百周年、中国民主同盟成立八十周年，文艺工作者创作任务繁忙，主题创作、捐赠、参展都分散较大精力。有劳有逸，王老师将这些社会活动与《寺街名人印谱》创作交叉进行，互为兼顾。
谈到《寺街名人印谱》的创作，王树堂老师感慨良多。印章风格，以往崇尚元朱汉白，至多在形状、朱白相间等形制上、大小上进行考虑。这次创作，首先大量使用古玺印、古简、金文以至变体，文字线条追求变化、屈伸、移位，许多印接近时行印风。其二，古代印章除烙马印之外，多为精巧、微小的，人们常谓周秦小玺。在极小的方寸印面上变化、造型。本组印，石材采用四公分半见方的大印，大开大合，设计、布局、走刀难度都有提升，方寸画面，宏观壮阔。朱白分明，刀路游弋于彩石间，增加视觉冲击力。其三，印谱传主，许多在抗日战争、解放战争、中共建党建国中，有卓越贡献的革命家和先烈。今年是中国共产党建党一百周年，印谱收入许多出身寺街，生活在寺街的革命志士和进步人士。出身寺街的著名教育家范北强，是民盟基层组织早期领导人。范北强1956年12月，与张柔武、林弥励、顾仲敬、曹书田、王守铭等一批中高级知识分子，加入了市民盟组织。今年是中国民盟成立八十周年，印谱纪念范北强、顾仲敬等民盟先贤，意义重大。
《寺街名人印谱》是一份奉献今年党盟双庆的好作品。寄托民盟一位老篆刻家不忘初心、与时俱进的艺术热忱，紧跟中国共产党的革命文艺路线，认真学习，努力进取的成果。
王树堂老师1959年从艺，满师后第一部专题印谱《向雷锋学习》创作于1963年，受到书画界的关注，作者成为书法篆刻界的培养对象。七十年代，他在市文联机关刊物《紫琅》创刊号上发表篆刻《春到紫琅》。1978年创作《三·一八烈士印谱》参加综合美展，印章实物后来捐赠南通博物苑。1983年创作《南通名胜印谱》入展江苏省首届古胜古迹篆刻展。1991年应河南美术出版社约稿，创作大型印谱《长恨歌》共122方，全篇收入《唐诗三百首四体书法艺术丛书》。1999年创作《民族印谱》，参展书法报全国书展和江苏省职工书画展，均获奖。2016年参加民盟南通江东书画院老区采风，创作《丽水风光印谱》，在南通大学美术馆展出。2021年创作《中国民盟同盟历任中央主席印谱》，在《江苏民盟》、《南通民盟》刊登。
王树堂老师从艺六十多年来，创作印章一万多枚，制作专题印集三十六部。王老师说篆刻已经融入他的生命，这辈子是离不开它了，生命不息，战斗不止。他还会刻制更多精致优美的印章，贡献社会。为文艺宣传阵地增光添彩！
篆刻一段历史，守护一份匠心。在王树堂老师眼里，这份匠心是一种情怀、一种执着、一份坚守、一份责任。从篆刻艺术到篆刻人生，王老师在有限的时空里，发扬匠心精神，修身琢业，久久为功，驰而不息，老骥伏枥，志在千里。（文化支部窦立毅）